参与特异性免疫的淋巴细胞有两种，其一“称为胸腺依赖性淋巴细胞（通常简称为T细胞），另一种则称为囊依赖性淋巴细胞（通常简称为B细胞）。前者引起细胞免疫；后者引起体液免疫。

   T细胞可分CD4+T细胞、CD8+T细胞。当与外来病原物质（如病毒、肿瘤）接触，激活CD4+T细胞，激活后的CD4+T协同CD8+T细胞执行免疫反应，清除病原体，发挥细胞免疫效应。

   B淋巴细胞是产生各类抗体的母细胞。当不利于人体的异物（即抗原）刺激体内B淋巴细胞后，即转变为浆细胞。随之可产生专门针对这种异物的蛋白质，医学上称之为抗体。抗体是一类免疫球蛋白，分为G、A、M、D和E五类。抗体具有消灭外来病原微生物产生的毒素和杀死病原微生物（如病毒、细菌等）的作用而得名。又因这些抗体都存在于体液之中，并在其发挥免疫作用，而称之为体液免疫。
  
   如给乙肝或肿瘤患者注射胸腺肽a1其作用主要在于加强被注入者的特异细胞免疫功能。当然，胸腺肽a1也能通过激活B淋巴细胞产生各类抗体从而加强被注入者的体液免疫功能。