病原微生物可以由空气、饮食物、用品等通过呼吸道、消化道或接触等途径到达人体，当感染量少而人体免疫力正常时可以将其消灭，防止感染；如果感染量大，人就被感染。感染后是否一定生病，则取决于各人的免疫力。免疫力低的人感染到病原微生物后，可能生病成为病人；如果人体的免疫力强，且侵入的病原微生物量不太多，则人体可不受损害，不产生任何症状，与健康人一样，自己都不知道已受到感染，此种人称为带菌者，即自己虽不生病，但可携带病原微生物。
人体内非特异性免疫（常规部队）和特异性免疫（特种部队）相辅相成，相互影响，共同发挥抗感染作用。
    人体抵抗各种病原微生物的方式不尽相同。抵抗引起脓疡的葡萄球菌或引起肺炎的肺炎球菌等主要靠其产生的相应抗体协助中性粒细胞将细菌吞噬消化；抵抗引起白喉的白喉杆菌毒素或引起破伤风的毒素，则机体由这些毒素刺激而产生的抗体（抗毒素）可将毒素中和破坏。病毒从不同途径进入体内后，要侵犯一定的细胞才能增殖，并发挥致病作用，对付这些病毒，则机体首先利用抗体限制病毒随体液扩散，再产生细胞因子等免疫分子与病毒感染细胞发生免疫反应，在破坏细胞的同时消毁了侵入细胞内的病毒，使机体康复。